Más de 400 gatos, como este, esperan cuidado y una oportunidad en el albergue. (Foto por: Gabriela González)
Por: Gabriela González | Karla Mojica
Cada día, miles de perros y gatos buscan refugio en las calles de Puerto Rico. Algunos son rescatados, mientras otros permanecen en los albergues por tres años o más en espera de una familia. La sobrepoblación animal continúa siendo una crisis que parece no tener fin.
De acuerdo a datos no oficiales y fuentes periodísticas, se estima que en la isla hay de 500 a 800 mil perros y 1 millón de gatos abandonados.
“Es un caos, es horrible y porque no tenemos ayuda lo estamos resolviendo los rescatistas…porque no hay ayuda ni del gobierno, ni del municipio. No recibimos ningún tipo de ayuda”, expresó Gloria Marti, presidenta de Save a Sato, organización sin fines de lucro en San Juan que se dedica al rescate de perros callejeros.
Los rescatistas como Marti reclaman la falta de respaldo por parte del gobierno y aseguran que la carga económica recae completamente en ellos; situación que también se ve reflejada a nivel gubernamental, donde distintas agencias han señalado limitaciones de recursos para atender el recogido, traslado y cuidado de animales abandonados.
De acuerdo a las organizaciones que se dedican a rescatar animales abandonados, la educación y la esterilización son pasos esenciales; porque ayudan a reducir la sobrepoblación de animales y disminuyen el abandono en las calles. Además, la esterilización previene enfermedades y evita camadas no deseadas, mientras que la adopción les brinda a los animales una segunda oportunidad de tener un hogar seguro y recibir cuidado adecuado.
Sin embargo, el problema persistirá si no se cumplen las leyes existentes como la Ley Núm. 154 de 8 de agosto de 2004, según enmendada — conocida como la “Ley para el Bienestar y la Protección de los Animales”— donde establece multas y sanciones para quienes cometan abuso animal. Diversas propuestas destacan la importancia de hacer cumplir la legislación vigente, asignar fondos a los municipios y aumentar las campañas de esterilización y orientación para la ciudadanía.
Maritza Rodríguez, directora de la entidad sin fines de lucro que alberga animales para adopción, Humane Society, comentó que “Nosotros no podemos hacer esto solos… Nosotros no estamos aquí para resolver una situación que lleva más de 100 años. Nosotros estamos aquí para ser facilitadores y somos facilitadores con la comunidad. Solos no podemos”.
Los voluntarios de los albergues requieren mayor conciencia y compromiso por parte de la comunidad, pues sin el apoyo de la ciudadanía, resulta imposible reducir la sobrepoblación y ofrecer una mejor calidad de vida a estos animales. Entre las medidas sugeridas también se encuentra el fortalecimiento de refugios regionales y el apoyo económico a organizaciones y rescatistas que trabajan directamente con esta problemática.
A pesar de que cientos de perros y gatos enfrentan cada día el abandono, el hambre, las enfermedades y la falta de hogar debido a la población, también hay otros que corren con más suerte:
Las adopciones reflejan el compromiso de muchos voluntarios que dedican su tiempo y cariño para que cada mascota encuentre un hogar seguro. Al adoptar, las familias no solo ganan una mascota, sino que también ayudan a reducir la cantidad de animales sin hogar en Puerto Rico.
La sobrepoblación animal sigue siendo un reto en la isla que solo podrá disminuir con más educación, esterilización, cumplimiento de leyes y compromiso ciudadano.
A Cuentagotas 